Demandeurs de la rencontre initialement à Dakar, les Angolais ont eu l’impression d’être les dindons de la farce, même si toutes les deux équipes avaient besoin de s’étalonner pour la suite des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2008.

Plus que les Lions, les Palencas Negras qui revenaient d’une participation respectable à la coupe du monde 2006 malgré leur élimination dès le premier tour, avaient besoin de se mesurer aux Lions qui, à cette époque, restaient encore l’une des références sur le continent.

Même si elle n’avait rien gagné en termes de trophée, l’équipe nationale vivait sur son historique participation à la coupe du monde 2002. En dépit des performances en dents de scie, elle arrivait régulièrement à prendre part à la CAN.

Si elle est encore passée à côté de la coupe d’Afrique en 2006, en laissant l’impression de n’avoir pas tout donné et d’avoir été ‘’volée’’ contre l’Egypte en demi-finale, elle gardait suffisamment de beaux restes pour faire un sparring partner sérieux.

Finalement, le public sénégalais qui attendait de voir évoluer sa sélection devant ses yeux, n’a pas eu droit à cette rencontre.

Des responsables de la Fédération étaient allés jusqu’à contacter la Gambie pour pouvoir y tenir la rencontre, quand il a été évoqué la possibilité de débordements après la rencontre alors que le Sénégal était en pleine campagne électorale pour la présidentielle de 2007.

Finalement ni la solution de rechange gambienne, encore moins la possibilité de jouer le match en Europe (le Portugal et la France furent évoqués) n’a été retenue.

En lieu et place de l’Angola, le Sénégal après moult tergiversations, s’est rabattu sur les Ecureuils du Bénin, laissant les Angolais sans solution de rechange et ratant ainsi leur date FIFA.

Une année plus tard, les Palencas Negras ont fait payer aux Lions leur inégalance en les dominant du pays et de la tête à Tamale par 3-1 en match de coupe d’Afrique.

Samedi, ce sera une autre paire de manche. L’Angola, qui a recruté l’ancien entraîneur d’Al Ahly d’Egypte, Manuel José et en tant qu’organisateur de la CAN 2010 cherche des certitudes alors que le Sénégal lui, entame une phase de reconstruction de l’ensemble de son football.